Los Siete Estrechos Estratégicos en la ruta del Petróleo

Lenín David Rodríguez Aguilera.

Abogado y Licenciado en Geografía, con Post Grado en Derecho y Política Internacional de la Universidad Central de Venezuela (UCV). Profesor de la Materia Geopolítica del Petróleo en la UCV y Docente invitado de Notabilis Energy, Empresa Internacional de Adiestramiento, especializada en el Área de Hidrocarburos. Asesor en la Industria Petrolera.

Aproximadamente, la mitad de la producción mundial de petróleo, que alcanza los 104,5 millones de barriles diarios, se transporta actualmente por vía marítima; la mayor parte de este crudo atraviesa en algún momento de su recorrido, por alguno de los llamados “siete cuellos de botella” del transporte marítimo.

Estas formaciones geográficas, conocidas como Estrechos, son canales de difícil navegación, desde el punto de vista geopolítico, razón por lo cual han sido calificadas como “vías cruciales”.

Estos siete espacios geográficos son considerados puntos estratégicos, y su bloqueo por algún conflicto internacional, podría provocar el caos en los mercados energéticos y alteraciones en el precio del crudo y sus derivados.

A continuación, describimos cada uno de ellos y su importancia:

1. El Estrecho de Ormuz:

Une el golfo de Omán con el golfo Arábigo-Pérsico y por el transita, aproximadamente 20 millones de barriles diarios de petróleo y sus productos, los cuales pasan por este estrecho diariamente, su importancia definitivamente es estratégica, para el mundo ya que, por sus aguas circula aproximadamente el 19% del consumo mundial de crudo y sus derivados.

De igual manera, por este importante punto geográfico transita entre el 20% y el 30% del gas natural licuado (GNL) proveniente principalmente de Catar, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos e Irán, siendo una de las arterias energéticas más críticas del planeta.

Debemos destacar, que alrededor del 84% del GNL y petróleo que transita por Ormuz se dirige a los mercados asiáticos, de China, India, Japón y Corea del Sur como principales consumidores

En estos momentos, como es del conocimiento de todos, se está generando una escalada bélica, liderada por Estados Unidos, con el acompañamiento del estado de Israel, contra Irán, a quien acusan de seguir trabajando en el desarrollo de armamento nuclear, sin duda, que el impacto de un cierre o circulación limitada en este estrecho, provocaría una crisis de suministro y un aumento drástico de los precios, afectando especialmente a los mercados de Europa y Asia.

Esta vía, es un punto clave en la confrontación entre Irán y EE. UU-Israel. Teherán ha advertido en previas oportunidades, que impediría la libre navegación si las sanciones impuestas contra la República Islámica por parte de Occidente no le dejaban otra salida. Washington, por su parte y ante este pronunciamiento procedió a incrementar su presencia militar en la zona.

Se trata, igualmente, de una importante ruta de tránsito de mercancías como lo evidencia el gigantesco puerto de contenedores de Dubai. Y es que el Estrecho de Ormuz, así como otros pasos marítimos, incrementaron su relevancia, producto de la dependencia del mundo de la matriz energética, dependiente de los combustibles fósiles, por tanto, el control de estos espacios, se torna en una necesidad para las potencias globales; siendo tan cierta esta afirmación, que la “engañosa” estabilidad de la zona, obligó a Arabia Saudita a construir, como forma de prevención, un oleoducto el cual atraviesa el país de este a oeste, como una alternativa.

La beligerancia actual y latente en la zona, sin duda que puede conllevar a un conflicto, de mayores dimensiones, si se realiza un bloqueo de este importante punto de tránsito, aunque debemos destacar, que una parte importante y representativa de la flota naval norteamericana, se encuentra ubicada en esa área, haciendo su papel de “Gendarme Necesario”, con la intención de resguardar no sólo sus intereses, como el país de mayor consumo de crudo en el mundo, sino también para evitar un bloqueo el cual, sin duda, afectaría el Orden Mundial existente.

Cualquier pestañeo, en esta zona del mundo, hace que la “tierra tiemble”, ya que no solo hay que visualizarlo por el alto potencial de transporte que tiene el estrecho como tal, sino por los más de 650 mil millones de barriles de reservas de crudo liviano localizado entre: Arabia Saudita, Iraq, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos e Irán, siendo estas la mayor cantidad de reservas del petróleo que mueve la matriz energética Mundial.

Sin duda, que estos acontecimientos bélicos están en pleno desarrollo y estamos en conocimiento de su inicio, pero su final no lo podemos prever, pues el Presidente norteamericano, Donald Trump, informo que el conflicto podía durar cuatro semanas, para alcanzar las metas propuestas, mientras la nueva cúpula del poder en Irán, ha propuesto iniciar las conversaciones, para llegar a acuerdos…el tiempo dirá.

2. Estrecho de Malaca

Separa la costa occidental de la península malaya y la isla indonesia de Sumatra. Se trata de uno de los 'cuellos de botella' más importantes a nivel mundial. Es el punto de tránsito más importante de Asia y por él pasan aproximadamente, al día 15 millones de barriles de crudo y sus derivados. Debido al rápido crecimiento de las economías en el sudeste asiático, el volumen de tránsito comercial se ha incrementado significativamente en esta región.

El petróleo representa aproximadamente el 90% de los flujos de tránsito, siendo el resto productos derivados, por este espacio geográfico, transitan aproximadamente 60.000 buques al año. En esta zona del mundo, conocida como Asia – Pacífico, se localiza el 64% de la población del globo terráqueo y consume el 32% del crudo y el 17% de todo el gas a nivel mundial, mientras que su producción se ubica en un 10% del petróleo y un 15% del gas.

La importancia del Mar de la China, recae tanto en su situación geoestratégica, como en la importancia comercial para sus países costeros, la parte oriental como la meridional, respecto a China, son zonas altamente dependientes del estrecho de Malaca.

En este sentido, es importante destacar que China, Vietnam, Brunei, Malasia, Taiwán y Filipinas mantienen contenciosos diplomáticos, por el reclamo de territorios en las aguas del Mar de China Meridional, entre otras razones, porque se han descubierto grandes reservas de gas y de petróleo en ciertas zonas. Estas disputas vienen marcadas, sobre todo, por la idea de incrementar la capacidad de desarrollo marino y de posicionarse de los recursos ‘offshore’ de petróleo y gas.

El área geográfica que rodea al estrecho de Malaca, es una de las zonas más vulnerables a la piratería marítima; en 1982 la Convención para las Leyes Marítimas de Naciones Unidas, estableció, en el artículo 101, que la piratería sólo se reconoce como tal, cuando el acto se perpetra en aguas internacionales, fuera de la jurisdicción de cualquier estado, de esta forma, cualquier acto cometido en la zona de los estrechos o las costas de algunos países se consideran como un crimen doméstico del país en cuestión. Los desacuerdos entre los países vecinos es la causa por la que es tan difícil combatirla.

La situación que presenta el estrecho de Malaca, ha llevado a los países del Sudeste Asiático especialmente a China, a buscar vías alternativas para el suministro de productos energéticos, principalmente gas y petróleo, pero a pesar que los países de la región están estrechando lazos con Latinoamérica, los suministros que proceden de allí también pasan por la zona del archipiélago indonesio, China completó una ruta terrestre, conocida como la Ruta de la Seda y que es una vía alterna a través de Myanmar, que conectará el puerto de aguas profundas de Sittwe con la provincia china de Yunnan. La capacidad del oleoducto se espera que alcance alrededor de 440.000 barriles diarios.

3. Estrecho de Bab el Mandeb

Enlaza el mar Rojo con el golfo de Adén en el océano Índico y es conocido por ser uno de los más peligrosos, producto de los actos de piratería que ocurren en su región sur; separa el cuerno de África, en el continente africano de la Península Arábiga, en el continente asiático.

Administrativamente, la ribera asiática pertenece a Yemen, mientras la africana es gestionada por Eritrea y Djibouti, en este último país, China estableció su primera base militar, fuera de su territorio, uniéndose a las de Estados Unidos, Francia y Japón, es tan estratégico este país que no alcanza el millón de habitantes, que llega a tener semejante representación militar en su territorio, producto entre otras razones, por estar en la punta del Cuerno de África ofreciendo acceso estratégico al Estrecho, el cual tiene 30 kilómetros de ancho en su punto más angosto.

Es importante destacar, que 3.2 millones de barriles de petróleo, aproximadamente el 13% del consumo mundial, circulan por sus aguas.

4. Estrechos Daneses

Son tres canales que conectan el mar Báltico con el mar del Norte, El mar Báltico es un mar interior de agua salobre del norte de Europa abierto al mar del Norte y al océano Atlántico a través de los estrechos de Kattegat y Skagerrak.

Los países que tienen derecho sobre este mar, son: Suecia, Finlandia, Rusia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Alemania y Dinamarca, en cuanto al Mar del Norte está situado entre las costas de Noruega y Dinamarca en el este, de las islas británicas y al oeste y de Alemania, Holanda, Bélgica y Francia al sur; es una zona de importante producción petrolera, donde el crudo Brent, es su principal marcador, se calcula que aproximadamente, transitan 3 millones de barriles de petróleo al día. Su importancia va creciendo a medida que Europa aumenta las importaciones de energía

 5. Estrechos de Turquía

El Bósforo y los Dardanelos, es conocido también como el estrecho de Estambul, cuentan con mayor densidad de tráfico del mundo, por su ubicación en donde se separan, dos continentes Europa y Asia, siendo el paso más estrecho entre el Mar Negro y el Mar Mediterráneo, transportando un promedio de 3 millones de barriles de petróleo y derivados diarios.

6. Canal de Suez

Es una vía artificial de navegación de 163 kilómetros de longitud que conecta el mar Mediterráneo con el mar Rojo a través del istmo de Suez, ubicado en la península delSinaí, actualmente se promedian unos 18.000 barcos diarios que atraviesan este importante canal.

El transporte marítimo constituye el torrente sanguíneo fundamental de la economía mundial. Por el circulan más del 80% de las mercancías y alrededor del 50% del petróleo consumido globalmente. Más aún dentro de las llamadas cadenas de suministro, en las cuales los múltiples componentes de un mismo producto son elaborados en distintos países, el transporte marítimo juega un papel primordial.

La trascendencia de este canal se potencia por la presencia en territorio de Egipto del Sumed, un oleoducto petrolero que une una terminal en el golfo de Suez con otra en el mar Mediterráneo, lo cual es una alternativa al canal de Suez para el transporte de petróleo desde el golfo Pérsico hacia Europa y el Mediterráneo.

Si se combina el transporte de petróleo a través del canal de Suez con el del área del oleoducto Sumed, en total circulan diariamente 2,4 millones de barriles de petróleo en esa región.

7. Canal de Panamá

Es la vía comercial más importante de América; unos 14 mil barcos lo cruzan cada año. Sus principales usuarios son USA, China, Japón y Chile. Aproximadamente, 755 mil barriles de petróleo cruzan diariamente, números que aumentaron considerablemente con la ampliación de este canal, se espera que aumente hasta tres veces la capacidad del precitado canal.

Desde su apertura, esta vía de tránsito marítimo, de aproximadamente 80 kilómetros de largo, dio un fuerte impulso al desarrollo del comercio entre muchos países del mundo. De hecho, este canal de navegación interoceánico entre el mar Caribe y el océano Pacífico es la vía comercial más importante de América.

El volumen estimado del Canal de Panamá, se calcula aproximadamente el 5% del comercio marítimo mundial, el segmento de petróleo crudo y productos derivados es uno de sus pilares. En términos de capacidad, los buques petroleros representan una parte significativa de los 70,1 millones de barriles de crudo y sus derivados que transitaron en el año fiscal 2025

En conclusión y vista la importancia de estos siete (7) Estrechos, podemos decir que se movilizan, en sus rutas marítimas aproximadamente, 46.5 millones de barriles diarios, lo cual representa alrededor del 44,5% de la producción mundial de petróleo, la cual alcanza los 104,5 millones b/d.

En conclusión, podemos indicar que las rutas marítimas son por las razones antes expuestas, altamente vulnerables y su inestabilidad se vería rápidamente reflejada en la economía mundial, sobre todo en materia petrolera, impactando al alza los precios, con sus consabidas consecuencias.

Amanecerá y Veremos…

Fuentes:

El Mundo, Economía y Negocio, BBC Mundo, Real Instituto Elcano. Institute for International Policy Studies. Global Security. Wikipedia. Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Global research. Oil Price. Rystad Energy. S&P Global.